Preparare bene la tua pressatura del vinile

Il vinile ha fatto un grande ritorno negli ultimi anni. È un formato che offre numerosi vantaggi, ma che richiede una preparazione meticolosa, soprattutto per quanto riguarda l'audio. Trova in questo articolo i nostri consigli per preparare al meglio la tua uscita su vinile.

IL TIMING GIUSTO

Una delle prime cose da considerare per una pressatura in vinile è il tempo di produzione. Infatti, è impossibile sperare di inviare in pressatura il tuo disco 10 giorni prima dell'uscita dell'album. Il processo di fabbricazione, estremamente tecnico, così come l'approvvigionamento di materie prime ci porta a tempi che vanno da 6 a 11 settimane, o addirittura da 16 a 18 settimane in alcune fabbriche, e a seconda del periodo dell'anno.

È quindi essenziale pianificare bene la propria uscita se si desidera pubblicare il proprio album in vinile. Non è raro per le etichette lavorare con una pianificazione di 6 mesi a 1 anno per mettere in atto tutti gli aspetti di un'uscita di album (pressatura, ma anche comunicazione e relazioni stampa).

IL PROCESSO DI FABBRICAZIONE DEL VINILE

Ma perché la produzione del vinile richiede così tanto tempo?
Ecco le fasi di produzione

Controllo audio del master.

Da Distrolution Merch, siamo musicisti nel team e abbiamo già pubblicato diversi album in formato vinile. Siamo quindi pienamente consapevoli delle aspettative riguardanti questo supporto mitico, ma anche del budget che rappresenta per un artista o un'etichetta. Ecco perché abbiamo scelto di procedere a un controllo del master audio che ci viene fornito, prima di passare alle fasi successive. Questo controllo, che purtroppo viene raramente effettuato per ridurre il costo di produzione, è invece fondamentale e evita molte delusioni e costi aggiuntivi... Sappiate che la metà dei master che riceviamo presenta un problema di mastering, che può essere facilmente corretto per assicurare una produzione finale di qualità.

Controlliamo quindi i punti importanti su cui torneremo più avanti nell'articolo e vi forniamo una diagnosi. Se questa è negativa, potete effettuare le correzioni suggerite sul vostro mastering (o no...), e se i risultati sono conformi, passiamo alla fase successiva...

L'incisione o Cutting

Si tratta di incidere il segnale audio sotto forma di microsolchi su un disco che può essere in acetato o in rame.

Esistono due metodi di incisione di un disco in vinile: il metodo tradizionale su lacca e il metodo DMM (Direct to Metal). Abbiamo privilegiato il metodo tradizionale su lacca che viene realizzato su una matrice ricoperta da un sottile strato di lacca cellulosica. Una punta riscaldata traccia i microsolchi sullo spessore della lacca. Questo processo è più lungo e costoso ma offre un risultato più caldo che fa "il suono vinile", rispetto al metodo DMM che è più rapido e meno costoso ma meno gradevole alle orecchie dei più melomani.

Una volta completata l'incisione, i solchi vengono ispezionati minuziosamente e si incide al centro il riferimento del vinile. Guardate su uno dei vinili della vostra collezione, vicino all'etichetta al centro, troverete sicuramente un riferimento, a volte inciso a mano ;)

L'incisione delle lacche è quindi una fase lunga e precisa, realizzata da veri e propri orafi del suono, davvero pochi. Si capisce quindi già un po' di più il perché di questo lungo tempo di produzione. A ciò si può aggiungere anche la difficoltà di approvvigionamento delle lacche. Infatti, esistono solo 2 fabbriche al mondo che le producono, una in Giappone che rappresentava il 25% della produzione mondiale, e un'altra in California che purtroppo è parzialmente bruciata due anni fa, causando una forte carenza e un considerevole allungamento dei tempi di produzione, come potete immaginare...

La galvanizzazione

La galvanizzazione, chiamata anche MetalWork, è la fase successiva nella realizzazione delle matrici che serviranno alla pressatura. Si tratta di un processo chimico durante il quale le lacche vengono spruzzate d'argento, prima di essere immerse per diverse ore in un bagno di nichel allo scopo di solidificarle per elettrolisi. Questo primo bagno permette di realizzare la matrice "Padre", costituita da solchi in negativo, perfetto negativo dell'impronta derivante dall'incisione su lacca. Il secondo bagno viene realizzato a partire dal negativo "Padre" per creare la matrice "Madre". Quest'ultima sarà conservata per confezionare nuove matrici, in caso di pressature supplementari, un set di matrici, o stampers, permette di pressare in media tra 500 e 1000 vinili mantenendo una buona qualità.

Le matrici vengono poi forate al centro e calibrate sul diametro della macchina di pressatura.

La stampa del packaging

Parallelamente a questi processi legati alla fabbricazione del disco, avviene il controllo dei file grafici delle copertine, delle etichette e, eventualmente, degli inserti, se li avete ordinati, seguito dalla stampa e dalla lavorazione di questi (taglio, piegatura e incollaggio). Le copertine possono ricevere una verniciatura opaca o lucida, inclusa nei nostri prezzi, ma anche ricevere una verniciatura selettiva lucida su alcune parti del visual, doratura o persino essere stampate sul lato grezzo del cartone per una texture unica (reversed board), queste ultime finiture sono disponibili su preventivo.

La pressatura

La pressatura costituisce una delle ultime fasi di fabbricazione dei dischi in vinile. Le matrici del lato A e del lato B vengono disposte sulla pressa. A seconda del peso del vinile (140gr per lo standard, 180gr per il "heavy"), si aggiunge una ciambella di policloruro di vinile riscaldato per rendere il disco più malleabile per la pressatura tra le 2 etichette. Abbiamo quindi un sandwich "etichetta / materia vinilica / etichetta" nella pressa. Segue poi la famosa pressatura. Questa pressione di circa 100 tonnellate permette di imprimere i solchi della matrice sul policloruro di vinile e di farvi aderire le etichette. Il vinile viene poi sbavato dal surplus di materiale.

Da Distrolution Merch, prima di avviare la produzione completa, vengono pressati 5 dischi che ti saranno inviati per un ascolto preliminare. Si tratta dei famosi "test-press", neri con etichette bianche. Una volta ascoltati e approvati da te, possiamo pressare tutti i vinili.

L'assemblaggio e il confezionamento 

Una volta che i vinili sono usciti dalla pressa e raffreddati, si può procedere al loro imballaggio. Ogni vinile viene accuratamente inserito in una busta interna in carta antistatica bianca o nera, poi nella sua copertina in cartone, con il suo inserto e la sua carta di download o altro adesivo se lo desideri, prima di essere avvolto in pellicola plastica. I vinili finalmente imballati individualmente vengono collocati in scatole prima di essere spediti a te tramite corriere, di solito entro 2 giorni. Prepara qualche sessione di allenamento muscolare se hai ordinato 500 doppi gatefold!

I file da fornirci

Ecco un riepilogo degli elementi da fornirci per produrre i tuoi vinili:

IL MASTER AUDIO

Il Vinile è per definizione vincolante per la sua forma ed è precisamente ciò che lo rende così interessante all'ascolto. Il successo di una buona pressatura vinile si basa quindi su un sapiente mix tra i livelli, la dinamica, la durata di registrazione dei lati e persino l'ordine dei brani sul lato.



Il mastering per vinile è un punto cruciale del processo. Infatti, senza un mastering realizzato appositamente e rispettando scrupolosamente i vincoli tecnici e fisici del supporto vinile, ci sono forti possibilità di andare incontro a un disastro.
Si abbandonerà quindi l'idea di utilizzare un master CD spesso sovra-compresso.
Un mastering realizzato per il vinile vi sembrerà, all'ascolto in formato .wav sul vostro sistema audio abituale, poco lusinghiero rispetto a quello realizzato per il CD (meno forte, meno "incisivo"... la famosa loudness war...), ma suonerà una volta pressato sul vostro disco.

Ecco i vincoli tecnici da considerare e per i quali è necessario accordarsi con lo studio che realizza il mastering:


- Rispettare un livello massimo di 0 dB per evitare qualsiasi clipping.

- Avere una gamma dinamica di 13dB idealmente, anche se resta accettabile tra 10 e 14 dB. A titolo di confronto, non è raro attualmente avere dei mastering CD con meno di 5 dB di dinamica...
Al di sotto di 10 dB, il livello audio di incisione viene proporzionalmente diminuito, con un rumore di fondo aumentato e una distorsione che diventa molto udibile, persino intollerabile nei casi più estremi.

- Rispettare i tempi per lato. Il tempo massimo previsto per una pressatura di musica "standardizzata" tipo pop, rock, reggae è di 22 minuti per lato a 33 giri/min. Per gli stili più "carichi" (techno, metal, elettronica), sarà necessario cercare di stare al di sotto di questo tempo nella misura del possibile... o optare per un doppio vinile!

Ci sono anche questi punti da considerare:

1. Più la durata di un lato è lunga, più il livello sonoro di incisione dovrà essere ridotto, e aumenta il rischio di percezione accentuata del rumore di fondo naturale del vinile.
   
   
2. È necessario distribuire bene i tuoi brani in base alla loro durata ed evitare, ad esempio, di mettere 12 minuti sul lato A e 24 minuti sul lato B. Più le durate sono distribuite in modo intelligente, più la qualità sarà omogenea da un lato all'altro.
   
   
3. Le frequenze basse occupano più spazio sul disco rispetto alle frequenze alte. I master con frequenze basse davvero eccessive sono vietati perché producono solchi troppo larghi durante l'incisione. L'inverso è altrettanto vietato, poiché la puntina di lettura rischia di saltare fuori dai solchi troppo sottili.

Questi parametri non sono verità assolute, ma permettono di ottenere la migliore qualità possibile. Considerando l'investimento che rappresenta la pressatura di un vinile per un gruppo o un'etichetta indipendente, tanto vale mettere tutte le possibilità dalla vostra parte per non rimanere delusi! I vostri master per vinili dovranno quindi essere forniti in formato .waf o .aiff, con un file per lato.

I file grafici

La stampa dei file viene effettuata in parallelo al lavoro di fabbricazione delle matrici. Ciò include quindi la stampa delle copertine, delle etichette e, se li avete ordinati, degli inserti e delle carte di download.

Distrolution Merch ti fornisce i modelli in anticipo rispetto al tuo ordine. Puoi trovarli nella scheda "Documentazione", un po' più in basso, sulla pagina del prodotto che desideri ordinare.

Se non sei un esperto di grafica, fatti aiutare da un professionista o chiedi consiglio a noi. Possiamo anche occuparci dell'impaginazione, o addirittura della creazione del tuo visual. Il formato della copertina del vinile è davvero uno spazio magnifico per valorizzare il tuo visual, sarebbe un peccato non approfittarne!

I modelli devono essere modificati in un software di grafica professionale, come il celebre Photoshop di Adobe. I nostri modelli sono già della giusta dimensione e nel corretto formato colorimetrico. Ti basta quindi aprirli nel software senza modificare nulla, realizzare il tuo layout, e inviarci i tuoi file, senza appiattire i livelli e rasterizzando i caratteri. Così, durante il controllo dei file, se rileviamo un problema minore, possiamo facilmente correggerlo.

Ti inviamo poi un'anteprima del tuo prodotto, che potrai utilizzare per la tua comunicazione o per lanciare i preordini, nonché una bozza digitale (BAT) per approvare un'ultima volta i tuoi file prima di inviarli in stampa. Tutto questo è ovviamente incluso nel prezzo!

l'autorizzazione di duplicazione SDRM

La richiesta di autorizzazione SDRM, filiale della SACEM, può essere effettuata online facilmente e rapidamente QUI. Questa richiesta di autorizzazione è un obbligo legale per qualsiasi duplicazione, che evita in particolare che qualsiasi etichetta o artista possa produrre dischi con la musica di un altro artista di cui non possiede i diritti.

La risposta è generalmente rapida, entro 2 giorni lavorativi.
Sappi che se intendi pressare in formato CD, vinile o persino cassetta, devi effettuare una richiesta di autorizzazione per ciascun formato.

Ti verrà chiesto di fornire i dettagli del produttore, eccoli qui:

Distrolution 1 (non dimenticare l'1!)
185 rue de Marcq-en-Baroeul
59290 Wasquehal
Francia

A seconda che tu sia socio della SACEM, che i brani siano depositati lì, che tu interpreti cover, ti verrà chiesto di pagare una somma forfettaria (o no) in base alla quantità prodotta, al suo prezzo di vendita e al numero di dischi destinati alla distribuzione gratuita/promo.

Ti verrà anche chiesto di fornire un numero di catalogo / riferimento. Per le etichette che vi sono relativamente abituate, nessun problema, ma se stai pubblicando il tuo disco in autoproduzione, ti stai probabilmente chiedendo cosa sia? È semplicemente un codice di riferimento che dai alla tua uscita e che si trova spesso scritto sul dorso delle copertine di CD e vinili. Se Distrolution Merch pubblicasse il suo primo LP in vinile, potremmo ad esempio dare come riferimento un codice che assomiglierebbe a "DM001LP"


Speriamo che questo articolo risponda alle tue numerose domande sulla produzione dei vinili e la sua preparazione. Siamo ovviamente sempre disponibili per rispondere alle tue richieste o per prepararti un preventivo su misura se necessario.