Het beroep van grafisch ontwerper en illustrator met Antoine LANAU

Voor dit nieuwe interview gewijd aan muziekberoepen gaan we op ontmoeting met Antoine LANAU, freelance grafisch ontwerper en illustrator. Hij blikt met ons terug op zijn parcours, zijn creatief proces, de invloed van zijn ervaring als muzikant op zijn werk, maar ook op de ontmoetingen die hebben bijgedragen aan de evolutie van zijn carrière.

Een interview dat ons meeneemt achter de schermen van een beroep waar creativiteit, nieuwsgierigheid en bedrijfsbeheer dagelijks samen moeten bestaan.

Hallo Antoine! Om te beginnen, kun je jezelf in een paar woorden voorstellen? Hoe ben je freelance illustrator en grafisch ontwerper geworden?

Hallo Valentine! Ik ben Antoine Lanau, ik ben illustrator en freelance grafisch ontwerper sinds 2018. Ik werk voornamelijk voor de versterkte muziekscène (hardcore/punk/rock/metal) door visuals voor merch, albumhoezen, festivalaffiches enz. te maken. Ik ontwerp ook heel graag logo's.

Ik begon mijn activiteit na 9 jaar in de horeca. In die periode tekende ik al en begon ik hier en daar wat aanvragen te krijgen. Ik toerde ook met mijn bands (Fire At Will en Skull Soda), maar dit uiterst veeleisende beroep combineren met het leven als muzikant én illustreren begon ondraaglijk te worden. Ik heb dus mijn moed bijeengeraapt en mezelf gelanceerd door mijn eenmanszaak op te richten.

Ik heb het als autodidact geleerd, ik heb geen diploma en heb ook geen schoolopleiding gevolgd.

Je beweegt je vandaag in zeer uitgesproken werelden, tussen rock, metal en bordspellen. Was dat van meet af aan vanzelfsprekend of heeft jouw parcours je geleidelijk naar deze sectoren gebracht?

Dat was helemaal niet vanzelfsprekend. Ik begon met werken voor bands omdat ik deel uitmaakte van de hardcore-scène in Toulouse en mijn netwerk op die manier werd opgebouwd. Zelfs vandaag nog zijn de meeste van mijn illustratiewerken voor artiesten, festivals of muziekproducenten. Via de ontmoetingen van het leven heb ik andere werelden kunnen verkennen: bordspellen zoals je noemt, maar ook grote en kleine bedrijven, particulieren, enz. Elke keer was het een ontmoeting of een contactuitwisseling die me in staat stelde de creatieve sectoren te variëren.

Hoe ziet een typische dag eruit in het leven van een freelance grafisch ontwerper?

Ik kan alleen voor mijn eigen geval spreken, maar eerlijk gezegd ben ik zo ongeorganiseerd dat ik geen enkele typische dag heb, haha. Maar om een professioneel antwoord te geven: ik begin met het lezen van mijn e-mails, ik bekijk de lopende projecten en wat afgerond / aangepast / gestart moet worden, dan begin ik dat allemaal te verwerken. Ik ben 's ochtends het meest efficiënt, dus ik gebruik die tijd bij voorkeur om te werken. 's Middags, tenzij ik gedwongen ben door een dringende deadline, doe ik liever iets anders, en ik ga vaak aan het einde van de dag weer aan de slag.

Dit alles doe ik, maar niet altijd in die volgorde, temeer omdat voor een creatief alles wat er in het leven gebeurt je werk kan voeden; het is dus belangrijk voor mij om buiten bij te tanken, dingen te beleven, anders draai ik snel in cirkels en verarmt mijn verbeelding.

Kun je ons de grote stappen van jouw creatief proces beschrijven, van het eerste gesprek met de klant tot het definitieve visueel?

Ik begin altijd met een gesprek van aangezicht tot aangezicht als dat mogelijk is (via video of telefoon), dat verloopt vlotter om te communiceren, te begrijpen en aan te voelen wat de klant wil. Zodra de briefing is vastgesteld, stel ik een offerte op met de volledige beschrijving van het project. Als die goedgekeurd is, begin ik aan het werk door inspiratieonderzoek te doen (soms begin ik ook meteen) en dan de schetsen te maken. Ik kan er één of meerdere maken, afhankelijk van het project.

Als ik tevreden ben, stuur ik de schets naar de klant; in dit stadium is het visueel zeer schematisch: het is een tekening in grijspotlood die alleen de basis van de compositie en de stijl legt, maar heel weinig details bevat. Zodra het goedgekeurd is, ga ik over tot inkleuring en vervolgens het inkten. Ik werk bijna uitsluitend op een grafisch tablet met Photoshop, maar af en toe teken ik op papier. Ook hier hangt alles af van het project.

Voor een logo is mijn proces vrijwel hetzelfde.

Als muzikant, beïnvloedt jouw ervaring op het podium de manier waarop je visuals maakt voor bands of festivals?

Ja, want er zijn grafische codes die eigen zijn aan elke muziekstijl en die gerespecteerd moeten worden. Je moet dus minimaal geïnteresseerd zijn in wat er gemaakt wordt, temeer omdat trends snel veranderen; dit beïnvloedt mijn stijl zeker. Tegenwoordig is mijn activiteit als muzikant zeer sporadisch, dus ik vind mijn inspiratie vooral op het internet en in boeken, maar het is duidelijk dat het bespelen van een instrument in een band en het bijbehorende leven je dit wereld beter laat begrijpen.

Was er een project of een ontmoeting die een keerpunt in jouw carrière markeerde?

Er waren er meerdere, maar ik denk aan een bepaald moment. Op het Hellfest in 2019 had ik de gelegenheid om Adrien en Jesse te ontmoeten, twee getalenteerde illustratoren bekend onder de naam Fortifem. Ik kende hun werk al en ik was nogal verlegen om hen te ontmoeten, ik was in die tijd erg onzeker over mezelf. We spraken over het leven als illustrator terwijl ik nog maar net begonnen was. Sindsdien heeft Adrien me vaak aanbevolen bij klanten voor wie ze geen tijd hadden om positief te antwoorden. Dat heeft me in staat gesteld te werken voor "grotere" bands en actoren van de scène, en maakt vandaag een duidelijk verschil in mijn portfolio. Ik ben hem zeer dankbaar voor het vertrouwen dat hij in me stelt door mijn contact aan die klanten door te geven.

Wat zijn voor jou de onmisbare kwaliteiten om grafisch ontwerper te kunnen zijn (los van het hebben van tekentalent, natuurlijk!)?

Ik maak hier het onderscheid tussen grafisch ontwerp en illustratie.

Grafisch ontwerp is een activiteit die vereist dat je geïnteresseerd bent in de verschillende communicatie-elementen zoals typografie, lay-out, de betekenis van kleuren, vormen, enz. Nieuwsgierig zijn naar communicatietrends en nauwgezet zijn in je leerproces is belangrijk. Het is ook onmisbaar om te leren werken met de bijbehorende software (Adobe- of Affinity-suite).

Voor illustratie is het iets anders. De basiskennis kennen, zoals perspectief of anatomie, is zeker een groot pluspunt (dus nauwkeurigheid speelt een rol), maar het is vooral de wil om te creëren die er volgens mij toe doet. Alle technieken zijn dan mogelijk en je verbetert altijd met de tijd. Wat ik wil zeggen is dat het niet noodzakelijk is om "goed" te kunnen tekenen om te beginnen, je moet gewoon… tekenen. De wereld observeren, nieuwsgierig zijn, de werken die je mooi vindt kopiëren (heel belangrijk om te leren) en je verbeelding ontwikkelen. De techniek is secundair. Het is de stijl die dan de overhand neemt en dus de persoonlijkheid van de kunstenaar.

Mijn activiteit laat me navigeren tussen deze twee werelden.

In beide gevallen is het ook noodzakelijk om de stap naar bedrijfsbeheer te zetten, want rendabel blijven met een creatieve activiteit is moeilijk, zeker vandaag met de sociale media die de communicatiecodes hebben omvergegooid. Ik leer nog steeds om de netwerken correct te gebruiken om zichtbaar te blijven, een hel voor mij, haha.

Het beroep van grafisch ontwerper evolueert snel, met name door de komst van nieuwe tools zoals kunstmatige intelligentie. Hoe zie jij deze evoluties en hun impact op jouw werk?

Ik ben principieel anti-AI. Je zou een interview exclusief over dit onderwerp kunnen maken, dus ik zal proberen beknopt te blijven.

De aard zelf van generatieve AI is een aberratie, aangezien de algoritmen vrij worden getraind op alle afbeeldingen die op internet gepubliceerd zijn. Dit stelt een grote hoeveelheid ethische en morele problemen in verband met intellectueel eigendom en auteursrechten. De Verenigde Staten, de bakermat van het systeem, leggen hun wet op in dit domein zonder enige controle, studie, debat of tegenspraak. De Trump-administratie gebruikt het buitensporig om haar politieke agenda te dienen en moedigt de ontwikkeling ervan aan ten koste van elk gezond verstand. Dit is niet onbeduidend.

Daaraan moet worden toegevoegd dat zijn werking mogelijk is dankzij servers (de beroemde datacenters) die een ecologische ramp zijn. Ze vereisen het ontbossen en asfalteren van grond en verbruiken een absurde hoeveelheid water (om de machines te koelen). Kortom, het kapitalistische imperialisme in al zijn verschrikkelijkheid.

Het is vandaag zeer moeilijk voor mij om zelfverzekerd te blijven tegenover dit fenomeen. Het gaat te snel, het is onmogelijk te voorspellen wat er zal gebeuren en de meeste studies die ik heb kunnen lezen zijn zeer alarmerend over het onderwerp.

Om het debat te hercentreren op de directe impact op mijn activiteit: ik geloof niet dat er momenteel enig effect is. Klanten die een beroep doen op een kunstenaar zijn op zoek naar een stijl, een eigenheid, een persoonlijkheid. AI kan dat niet bieden, omdat het alleen maar ziel- en gedachteloos kopieert en uitspuugt wat het registreert, wat al leidt tot een visuele uniformering die mensen beginnen op te merken. Je kunt bewegingen zien die hun ongenoegen uiten over deze visuele "soep" op de sociale media.

Ik stop hier, want ik zou nog veel meer te zeggen hebben en het onderwerp evolueert elke dag.

Tot slot, vertel ons over je lopende projecten (als je ons er een paar kunt onthullen) ?

Ik heb zojuist een van de grootste illustraties afgerond die ik ooit heb gemaakt voor een albumhoes, en ik kan niet wachten om die te onthullen. Ik heb andere artworks voor albums en merch in uitvoering, evenals festivalaffiches voor 2027.

Verder kon ik onlangs werken voor Ultra Vomit door een zeefdrukaffiche te maken voor hun optreden op het Hellfest. Dat was die zomer een goede spotlight op mijn werk, wat altijd aangenaam is.

Bedankt voor je tijd, Valentine!

Hartelijk dank aan Antoine voor zijn tijd, we hopen dat jullie mooie dingen hebben geleerd over dit boeiende beroep! Om het werk van Antoine te ontdekken, ga je hier naartoe!