Il mestiere di grafico e illustratore con Antoine LANAU

Per questa nuova intervista dedicata ai mestieri della musica, andiamo a incontrare Antoine LANAU, grafico e illustratore freelance. Ci racconta del suo percorso, del suo processo creativo, dell'influenza della sua esperienza di musicista sul suo lavoro, ma anche degli incontri che hanno contribuito a far evolvere la sua carriera.

Un'intervista che ci immerge nei retroscena di un mestiere dove creatività, curiosità e gestione aziendale devono quotidianamente coesistere.

Ciao Antoine! Per cominciare, puoi presentarti in poche parole? Come sei diventato illustratore e grafico freelance?

Ciao Valentine! Mi chiamo Antoine Lanau, sono illustratore e grafico freelance dal 2018. Lavoro essenzialmente per la scena musicale amplificata (hardcore/punk/rock/metal) creando visual di merch, copertine di album, locandine di festival ecc. Adoro anche progettare loghi.

Ho iniziato la mia attività dopo 9 anni nella ristorazione. Durante questo periodo disegnavo già e ho cominciato ad avere qualche richiesta qua e là. Suonavo anche con i miei gruppi (Fire At Will e Skull Soda), ma combinare questo mestiere ultra impegnativo con la vita da musicista più l'illustrazione ha cominciato a diventare insostenibile. Ho quindi preso il coraggio a due mani e mi sono lanciato creando la mia micro-impresa.

Ho imparato da autodidatta, non ho nessun diploma né ho seguito alcun percorso scolastico.

Oggi ti muovi in universi molto caratterizzati, tra il rock, il metal e il gioco da tavolo. Era una cosa scontata fin dall'inizio o il tuo percorso ti ha progressivamente portato verso questi settori?

Non era affatto scontato. Ho iniziato a lavorare per gruppi perché facevo parte della scena hardcore tolosana e la mia rete si è costituita attraverso questo canale. Ancora oggi, la maggior parte dei miei lavori di illustrazione sono per artisti, festival o produttori musicali. È nel corso degli incontri della vita che ho potuto esplorare altri universi: il gioco da tavolo come lo menzioni, ma anche le grandi e piccole aziende, i privati ecc. Ogni volta, è stato un incontro o uno scambio di contatti che mi ha permesso di variare i settori creativi.

Come si presenta una giornata tipo nella vita di un grafico freelance?

Posso parlare solo del mio caso, ma a dire il vero sono talmente disorganizzato che non ho nessuna giornata tipo haha. Ma per dare una risposta da professionista: comincio leggendo le email, guardo i progetti in corso e quello che deve essere terminato / modificato / avviato, poi comincio a gestire tutto ciò. Sono più efficiente al mattino quindi privilegio quel momento per lavorare. Nel pomeriggio, a meno di non essere costretto da una scadenza urgente, preferisco fare altro, e riprendo spesso a fine giornata.

Tutto questo lo faccio, ma non sempre in quest'ordine, tanto più che per un creativo tutto ciò che accade nella vita può alimentare il tuo lavoro, è quindi importante per me andare a ricaricarmi all'aria aperta, vivere delle esperienze, altrimenti giro rapidamente in tondo e la mia immaginazione si impoverisce.

Puoi descriverci le grandi tappe del tuo processo creativo, dalla prima discussione con il cliente fino al visual finale?

Comincio sempre con una discussione verbale quando è possibile (in videochiamata o al telefono), è più fluido per scambiare idee, capire e percepire ciò che vuole il cliente. Una volta definito il brief, stendo un preventivo con tutta la descrizione del progetto. Se quest'ultimo viene approvato, attacco il lavoro facendo ricerche d'ispirazione (a volte capita anche di cominciare direttamente) per poi passare agli schizzi. Posso farne uno o più, dipende dal progetto.

Una volta soddisfatto, invio lo schizzo al cliente; in questa fase, il visual è molto sommario: è un disegno a matita grigia che pone solo le basi della composizione e dello stile ma contiene pochissimi dettagli. Una volta approvato, passo all'inchiostrazione e poi alla colorazione. Lavoro quasi esclusivamente su tavoletta grafica con Photoshop, ma a volte mi capita di disegnare su carta. Anche qui, tutto dipende dal progetto.

Per un logo, il mio processo è sostanzialmente lo stesso.

In quanto musicista, la tua esperienza sul palco influenza il tuo modo di creare visual per gruppi o festival?

Sì, perché ci sono codici grafici da rispettare propri di ogni stile musicale. Bisogna quindi interessarsi almeno un minimo a ciò che si fa, tanto più che le tendenze cambiano rapidamente; questo influenza assuramente il mio stile. Oggi la mia attività di musicista è molto sporadica, quindi trovo ispirazione soprattutto in rete e nei libri, ma è evidente che la pratica di uno strumento in un gruppo e la vita che ne consegue permette di capire meglio questo mondo.

C'è stato un progetto o un incontro che ha segnato una svolta nella tua carriera?

Ce ne sono stati diversi, ma penso a un momento in particolare. All'Hellfest nel 2019, ho avuto l'occasione di incontrare Adrien e Jesse, due talentuosi illustratori conosciuti con il nome di Fortifem. Conoscevo già il loro lavoro ed ero piuttosto timido all'idea di incontrarli, all'epoca non ero molto sicuro di me. Abbiamo parlato della vita da illustratore mentre ero ai miei inizi. Da allora, Adrien mi ha spesso raccomandato presso clienti per i quali non avevano il tempo di rispondere favorevolmente. Questo mi ha portato a lavorare per gruppi e attori della scena più «grandi» e fa oggi un'evidente differenza nel mio portfolio. Gli sono molto riconoscente per la fiducia che ripone in me dando il mio contatto a questi clienti.

Quali sono, per te, le qualità indispensabili per poter essere grafico (al di là di avere un talento per il disegno, ovviamente!)?

Farò qui la distinzione tra grafica e illustrazione.

La grafica è un'attività che richiede di interessarsi ai diversi elementi della comunicazione come la tipografia, l'impaginazione, il significato dei colori, delle forme ecc. Essere curiosi delle tendenze comunicative e rigorosi nel proprio apprendimento è importante. È inoltre indispensabile imparare a utilizzare i software appositi (suite Adobe o Affinity).

Per l'illustrazione è un po' diverso. Conoscere le basi come la prospettiva o l'anatomia è un grande vantaggio ovviamente (quindi il rigore entra in gioco) ma è soprattutto il desiderio di creare che conta dal mio punto di vista. Tutte le tecniche sono allora possibili e ci si migliora sempre con il tempo. Quello che voglio dire è che non è necessario saper « bene » disegnare per cominciare, basta semplicemente… disegnare. Osservare il mondo, essere curiosi, copiare le opere che si amano (molto importante per imparare) e sviluppare la propria immaginazione. La tecnica è secondaria. È lo stile che prenderà poi il sopravvento e quindi la personalità dell'artista.

La mia attività mi fa navigare tra questi due mondi.

In entrambi i casi, è anche necessario passare per la gestione aziendale, perché restare redditizi con un'attività creativa è difficile, soprattutto oggi con i social network che hanno sconvolto i codici della comunicazione. Sto ancora imparando oggi a utilizzare correttamente i social per restare visibile, un inferno per me haha.

Il mestiere di grafico si evolve rapidamente, in particolare con l'arrivo di nuovi strumenti come l'intelligenza artificiale. Come percepisci queste evoluzioni e il loro impatto sul tuo lavoro?

Sono anti-IA per principio. Si potrebbe fare un'intervista dedicata unicamente a questo argomento, quindi cercherò di essere conciso.

La natura stessa dell'IA generativa è un'aberrazione, poiché i suoi algoritmi si addestrano liberamente su tutte le immagini pubblicate su internet. Ciò pone una moltitudine di problemi etici e morali legati alla proprietà intellettuale e ai diritti d'autore. Gli Stati Uniti, culla del sistema, impongono la loro legge in questo campo senza alcun controllo, né studio, né dibattito, né contraddizione. L'amministrazione Trump la utilizza in modo eccessivo per servire la propria agenda politica e ne incoraggia lo sviluppo nel disprezzo di ogni buon senso. Questo non è privo di significato.

Bisogna aggiungere che il suo funzionamento è possibile grazie a dei server (i famosi data center) che sono un disastro ecologico. Necessitano di disboscare e asfaltare terreni e consumano una quantità d'acqua aberrante (per raffreddare le macchine). Insomma, l'imperialismo capitalista in tutto il suo orrore.

Mi è molto difficile oggi restare fiducioso di fronte a questo fenomeno. Va troppo veloce, è impossibile prevedere cosa accadrà e la maggior parte degli studi che ho potuto leggere sono molto allarmisti sull'argomento.

Per riorientare il dibattito sul suo impatto diretto nella mia attività: non credo che ci sia alcun effetto per il momento. I clienti che si rivolgono a un artista cercano uno stile, una singolarità, una personalità. L'IA non può fornire questo, poiché non fa altro che copiare e rigurgitare senz'anima ciò che registra, il che porta già a un'uniformizzazione visiva che le persone cominciano a notare. Si possono vedere movimenti che manifestano una stanchezza nei confronti di questa «zuppa» visiva sui social network.

Mi fermo qui perché avrei ancora molto da dire e l'argomento evolve ogni giorno.

Per concludere questa intervista, parlaci dei tuoi progetti in corso (se puoi svelarcene qualcuno) ?

Ho appena terminato una delle illustrazioni più grandi che abbia mai realizzato per una copertina di album, quindi non vedo l'ora di poterla svelare. Ho altri artwork per album e merch in corso, oltre a locandine di festival per il 2027.

Altrimenti, ho potuto recentemente lavorare per Ultra Vomit creando una locandina serigrafica per la loro partecipazione all'Hellfest. È stato un bel riflettore sul mio lavoro questa estate, il che è sempre gradito.

Grazie per il tuo tempo, Valentine!

Un grande grazie ad Antoine per il suo tempo, speriamo che abbiate imparato cose interessanti su questo affascinante mestiere! Per scoprire il lavoro di Antoine, è da questa parte!